Papa Giovanni in preghiera alla tomba di S. Francesco
750° ANNIVERSARIO DELL'APPROVAZIONE DELLA REGOLA FRANCESCANA
OMELIA DEL
SANTO PADRE
GIOVANNI XXIII*
Arcibasilica Lateranense
Giovedì, 16 aprile 1959
Questi primi mesi d'inizio del Nostro servizio apostolico di successore di S.
Pietro nell'episcopato romano sono segnati dal rincorrersi di alcune date
storiche e religiose, che si volgono ad auspicio felice. L'odierno ritrovo di
cristiana fraternità di sacerdoti e laici, di varie lingue, in diversa
configurazione di abito esteriore, ma con eguale semplicità e vivezza di ricordi
e di cuori, è uno dei più caratteristici e più lieti.
Qui al Laterano, nella Basilica «Urbis et Orbis mater et caput», non sono gli
Apostoli che stasera ci adunano: ma S. Francesco d'Assisi, l'«homo catholicus
et totus apostolicus», che raccoglie i suoi figli da oltre sette secoli intorno
a sé.
Dalla grande statua di bronzo della piazza immensa, egli invita a contemplare la
magnifica e misteriosa « sedes papalis atque patriarchalis ».
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| dall'Archivio della Fraternità OFS S.Antonio |
Eccolo nel mosaico centrale fulgente in posto d'onore, lui fra la Madonna e S.
Pietro, e il suo grande figlio S. Antonio di Padova, fra S. Giovanni Battista e
l'Evangelista. Qua e là sulle vecchie lapidi ricompare il suo nome benedetto, e
il ricordo degli avvenimenti preclari della sua visita a questo colle
santificato e veneratissimo nei secoli, come nella iscrizione di Papa Nicolao,
Francisci proles primus de sorte Minoruìn: il primo dei cinque Papi francescani.
Stasera è il ricordo della sua Regola, che ci attrasse quassù.
Si direbbe che la
figura di Papa Innocenzo III di incomparabile memoria, qui riposante nel suo
nobile e magnifico mausoleo, si sia come svegliata dal suo riposo per
riconfermarci la realtà del suo sogno, il prodigio della Provvidenza celeste:
per cui quella Regola, approvata non senza esitazione in un primo tempo, e poi
per divina ispirazione riconosciuta come richiamo di Gesù al suo insegnamento
più alto, venne ornata la prima volta da apostolico sigillo.
Può destare qualche ammirazione il fatto della moltiplicazione delle famiglie
religiose, che sotto lo stesso nome del Poverello di Assisi presentano
variazioni così numerose, e talora impressionanti, di abito, di vita monastica,
di forme di apostolato.
Ma per chi sa scrutare le intimità del sentimento, del
cuore, del pensiero umano; per chi, avendo veduto molta parte dell'Orbe, si
rende conto di antiche e di recenti esperienze, e sa precisare e distinguere fra
ciò che è principio sacro e Vangelo eterno, e ciò che è mutevolezza di climi, di
temperamenti, di contingenze locali: cresce piuttosto lo stupore per questa
fedeltà ai punti fondamentali della Regola Francescana antica, questo fervore di
ritorno alla sua purezza primitiva.
La legge della natura che colorisce le
aurore, fa divampare il meriggio, rende più mite e soave il vespero, solo teme
il sopravvenire della notte; questa legge si applica tutta intera all'ordine
dello spirito umano, individuale e collettivo, e prepara giornate novelle.
Dunque è solo da temersi la notte quando prolunga le sue ombre, e diventa
impervia ad ogni nuovo chiarore.
La grande, immensa, variopinta Famiglia Francescana è come una nave meravigliosa
che solca l'Oceano.
Essa dispone di tre àncore potentissime alla difesa del suo
naviglio. Queste valgono ad assicurarle conquiste vaste e sicure, al di là di
ogni tempesta, al di sopra di ogni avversità di cielo, di terra e di mare.
La sostanza del Francescanesimo è in queste virtù di difesa e di conquista.
Tre parole dicono tutto e riassumono la grande Regola, che Papa Innocenzo
approvò: «Paupertas; oboedientia; caritas».
I due illustratori più attendibili e più devoti, Tommaso da Celano e Santo
Bonaventura, per quel che ci hanno riferito di S. Francesco e degli inizi
dell'opera sua, hanno offerto al mondo il manuale più perfetto di vita
religiosa, eletta e santa, e la forma veramente magistrale per ottenere dallo
sforzo collettivo di tutti i figli di S. Francesco successi consolantissimi di
rinnovamento religioso e sociale.
Oh ! la santa povertà ! Quale ricchezza, come consiglio, come voto !
Ciò va
detto della povertà effettiva. Ciò va ripetuto per la povertà di spirito.
Le quattro grandi Famiglie Francescane dei
Frati Minori, simpliciter detti, dei
Frati Conventuali, dei
Frati Cappuccini, del
Terzo Ordine Regolare, dispongono
di una grande letteratura, antica e modernissima, circa il concetto, le forme e
l'esercizio della povertà.
Più interessante però delle disquisizioni dottrinali
è la illustrazione dei vantaggi e delle gioie serene della povertà. Essa
realizza alla perfezione ciò che dice così bene l'autore della Imitazione di
Cristo:
«Dimitte omnia, et invenies omnia » ... Lascia tutto e troverai tutto.
Non diversamente cantava il buon
Jacopone da Todi nelle sue rime:
« Dolce amor di povertade
Quanto ti degiamo amare:
Povertade poverella,
Umiltade è tua sorella ».
Con quel che segue, in deliziosa espressione di concetti e di frasi. Può accadere, è vero, che nell'esercizio di questa virtù fondamentale del
Francescanesimo, per il fatto della stessa povertà sovrabbondino le ricchezze,
anche le ricchezze materiali: e penetri nello spirito, in virtù del « paupertas
in divitiis abundavit », un sentimento di dominazione universale, anche nel
mondo fisico, che per la indiscrezione può divenire pericoloso, sino a
ingenerare confusione nell'ordine delle idee e della pratica quotidiana.
Occorre dunque senso di discrezione e di misura.
Non dimentichiamo la pagina dei
«Fioretti», dove Frate Angelo, trovandosi con Santo Francesco nel suo ritorno
dall'Oriente in un'isoletta deserta e deliziosa della laguna Veneta, invitò gli
uccelli, sopravvenuti a festeggiarlo, ad unire il loro canto alla recita del
breviario. Risposero gli uccelli col loro cinguettio: ma così gioioso e
clamoroso, che Frate Francesco, dapprima così lieto della loro festosa
compagnia, dovette pregarli di arrestare quel canto, che troppo disturbava la
sua orazione.
Di grande significazione della santa Regola, approvata da Papa Innocenzo, oltre
la povertà è l'obbedienza: al Vescovo: e particolarmente al Vescovo di Roma. «Subditi et subiecti pedibus Sanctae Romanae Ecclesiae», secondo l'espressione
di S. Francesco.
La storia della Chiesa, studiata senza animosità, dà la
documentazione più esauriente di quanto, nella obbedienza pura e semplice alla
Santa Chiesa, c'è di successo nella vita degli Ordini religiosi, e quanto di
svantaggio e di desolazione accada loro di lamentare e di piangere, seguendo,
soli o collettivamente, le vie della insubordinazione e della indisciplina.
Osservammo nella Nostra età giovanile un'antica pittura, distesa su tutta una
parete di una splendida chiesa del secolo XIV. Il dipinto si chiama albero di S.
Bonaventura: con frati che salgono con semplicità sui rami robusti : altri
ardimentosi e impetuosi, che precipitano miseramente. Spesso l'inganno succede
alla ambizione segreta e alla spavalderia.
L'autore della «Imitazione di Cristo» procede imperterrito:
«Sovente si domanda che cosa un uomo ha compiuto: ma
non si ha cura di cercare con quale spirito di obbedienza abbia proceduto nel
suo sforzo. Si preferisce cercare se sia potente, ricco, bello, abile, scrittore
sapiente, cantore piacevole, oratore vivace, lavoratore instancabile, ma non si
chiede se abbia spirito di obbedienza, di povertà; se sia dolce, pio, interiore.
La natura inganna sovente: lo spirito obbediente canta sempre vittoria».
Che dire del terzo attributo caratteristico e fondamentale di ogni buon fratello
in S. Francesco?
Lo spirito di cattolicità e di apostolato, quale S. Francesco
lo presentò ai suoi contemporanei, lo lasciò in eredità preziosissima ai suoi
frati, dopo di averlo sancito come un precetto nella Santa Regola, che «dominus
Innocentius Papa, vir gloriosus, doctrina quoque fluentissimus, sermone
clarissimus, zelo iustitiae fervens», dopo matura riflessione approvò e
benedisse?
S. Bonaventura nella sua «Legenda maior et Legenda minor», consacra pagine
commoventi alla preparazione di questa regola di apostolato missionario su vasta
scala, che doveva segnare la trama del lavoro conquistatore di anime innumeri,
quale si sarebbe svolto nel corso di oltre sette secoli, per la diffusa
conoscenza, per il trionfo del nome, dell'amore, del regno tutto spirituale di
Gesù Crocifisso, Salvatore del mondo.
Le doviziose biblioteche, dove in ricchi volumi, antichi e nuovi, sono raccolte
le gesta spesso tinte di sangue dei Missionari Francescani, non vogliono essere
onorate come allori, su cui gli eredi di tanta gloria si riposano; ma come
incoraggiamenti, fatti più vivi in questa ricorrenza di celebrazioni centenarie,
ad «aemulari charismata meliora ».
É una gloria questa delle Famiglie
Francescane, che va condotta, come lodevolmente accade di constatare, in nobile
e santa gara, con tutte le altre forze spirituali di apostolato missionario, che
proseguono in distinti drappelli oggi più vivaci che mai, verso i compiti
divenuti in parecchie parti del mondo oltremodo aspri e contrastati.
La voce di S. Francesco, sempre soave e potente, in accordo armonioso con gli
altri insigni padri dell'apostolato, che in cielo sono speciali protettori di
Congregazioni missionarie da essi fondate, sia invito affascinante per tutti ad
una concentrazione di invincibili energie, dai vari punti della terra, dove si
lavora, si soffre, e spiritualmente si combatte contro lo spirito delle tenebre; affinché la grande tribolazione che percuote in questi anni la Santa Chiesa si
calmi, e torni in benedizione per gli stessi oppressori della libertà e della
verità.
Ed ora sciogliamo, diletti figli e figlie delle Famiglie Francescane, e quanti
altri appartengono alle innumerevoli associazioni di carità e di apostolato che
si ispirano a questo ideale, sciogliamo in santa fraternità l'inno del
ringraziamento per i 750 anni di operosa vitalità della «Regola Sancti
Francisci»; ed aggiungiamo la fervida preghiera: «ad multos annos, ad pacem et
salutem animarum nostrarum, ad gloriam et: benedictionem totius Ecclesiae
Sanctae Dei».
Diletti figli! LasciateCi aggiungere una speciale parola del cuore a quanti qui
presenti appartengono all'esercito pacifico dei Terziari Lai cali di San
Francesco. Ego sum Ioseph, frater vester. Con tenerezza amiamo dirvelo. Lo siamo
da quando giovanetto quattordicenne appena, il 1 marzo 1896, vi fummo ascritti
regolarmente, per il ministero del Canonico Luigi Isacchi, Nostro Padre
Spirituale, quale Direttore che egli era nel Seminario di Bergamo: ed amiamo
benedire il Signore per questa grazia che Ci accordò con felice sincronia coll'atto
di iniziarCi, giusto in quell'anno, e in quei mesi, alla vita ecclesiastica con
la Sacra Tonsura.
Oh ? la gioia serena ed innocente di quella coincidenza: Terziario Francescano e
chierico avviato al sacerdozio; preso dunque per gli stessi funicoli della
semplicità, ancora inconscia e felice, che Ci doveva accompagnare sino
all'altare benedetto: che Ci doveva poi dare tutto nella vita.
Gli occhi Nostri per altro, sino dall'infanzia, furono familiari alla visione
più semplice del conventino regolare dei Frati Minori di Baccanello, che nella
distesa campagna Lombarda, dove eravamo nati e cresciuti, era la prima
costruzione tutta religiosa che incontravamo: chiesa, modesto romitorio,
campanile, e, intorno intorno, umili fratelli che si spandevano fra i campi e i
modesti casolari per la cerca, diffondendo quell'aria di semplicità tutta
ingenua, che rendeva così simpatico San Francesco e i figli suoi.
Ci sia concesso di dire che dopo un lungo curriculum per le vie del mondo, e
avendo accostato tante nobilissime produzioni di quello spirito presso uomini
dotti, illustri e santi, che onorarono gli Ordini Francescani e la Chiesa di
Cristo nel nome del Padre Serafico di Assisi, niente fu mai così dolce e
delizioso alla Nostra anima, come il tornare a Baccanello, a quella innocenza, a
quella mitezza, a quella santa poesia della vita cristiana, maturata nel
sacerdozio, e nel servizio della Santa Chiesa e delle anime.
É fra quei ricordi che l'umile Terziario
Francescano, divenuto Papa nella successione di Innocenzo III, di Nicolò IV, e
giù sino a Papa Leone XIII, e senza nulla perdere della primitiva semplicità,
anzi gustandone più che mai la dolcezza, è fra quei ricordi — diciamo — che la
scorsa domenica in San Pietro gustava una ebbrezza spirituale ineffabile
nell'esaltare il nuovo Santo della Chiesa del Signore: San Carlo da Sezze,
modestissimo fratello laico dei Frati Minori, a cui la grazia, la purezza, la
semplicità, la ispirazione maturarono una corona così fulgida di doni celesti
quaggiù e di gloria sovrumana ad incanto nostro, a nostro esempio, a nostra
protezione. t al conventino ancora agreste, ma tanto caro di Baccanello, ad
evocazione di rimembranze dolcissime di tutta la Nostra vita, che vogliamo
inviare quale dono Papale il reliquiario prezioso, che l'Ordine Serafico si è
compiaciuto di offrirCi a ricordo perenne del glorioso avvenimento.
Come il grande Patriarca Francesco, così il suo ultimo frate minore glorificato,
San Carlo da Sezze, pauper et humilis, coelum dives ingreditur, nymnis
coelestibus honoratur, alleluia, alleluia.
Diletti fratelli in San Francesco, a Noi, a voi e a tutti ripetiamo il grande
ammonimento che di là ci viene: questa è la grande Regula che celebriamo :
questa è la via che conduce alla vita, alla benedizione, alla gloria.
Alleluia, alleluia.
Giovanni XXIII
